যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি খাতে বিদেশি মৌসুমি শ্রমিক নিয়োগের H-2A ভিসা কর্মসূচি সম্প্রসারণের প্রস্তাবকে ঘিরে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়েছে। একদিকে কৃষি খাতের নিয়োগকর্তারা শ্রমিক সংকট মোকাবিলায় এই কর্মসূচির আওতা বাড়ানোর দাবি জানাচ্ছেন, অন্যদিকে শ্রমিক সংগঠন ও রক্ষণশীল মহলের একাংশ এর বিরোধিতা করছে।
ট্রাম্প প্রশাসন যখন অবৈধ অভিবাসনের বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থান নিয়েছে, তখন কৃষি খাতের নিয়োগকর্তা, আমেরিকান ফার্ম ব্যুরো ফেডারেশন এবং কয়েকজন মধ্যপন্থী রিপাবলিকান আইনপ্রণেতা বৈধ কৃষি শ্রমিক আনার সুযোগ সম্প্রসারণের পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন। এ লক্ষ্যে হাউস কৃষি কমিটির চেয়ারম্যান গ্লেন থম্পসন একটি বিল উত্থাপন করেছেন, যাতে H-2A ভিসার পরিধি বাড়ানোর প্রস্তাব রয়েছে।
মূলত মেক্সিকোসহ বিভিন্ন দেশ থেকে মৌসুমি কৃষি শ্রমিক নিয়োগের জন্য চালু হওয়া এই কর্মসূচির ব্যবহার গত এক দশকে দ্রুত বেড়েছে। ২০১২ সালে যেখানে H-2A ভিসার সংখ্যা ছিল মাত্র ৬২ হাজারের কিছু বেশি, সেখানে ২০২৫ সালে তা প্রায় চার লাখে পৌঁছেছে। কৃষি খাতের দাবি, দেশের অভ্যন্তরে পর্যাপ্ত শ্রমিক না পাওয়ায় এই কর্মসূচির ওপর নির্ভরতা বেড়েছে।
মার্কিন কৃষি বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের ফসল উৎপাদন খাতে কর্মরত শ্রমিকদের প্রায় অর্ধেকই বৈধ কাগজপত্র ছাড়া কাজ করছেন। ফলে ব্যাপক অভিবাসন অভিযান ও নির্বাসন কার্যক্রম অব্যাহত থাকলে কৃষি উৎপাদন এবং খাদ্য সরবরাহে বড় ধরনের সংকট তৈরি হতে পারে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন খামার মালিকরা।
তবে H-2A কর্মসূচি নিয়ে সন্তুষ্ট নন অনেক নিয়োগকর্তাও। তাদের অভিযোগ, প্রতিটি শ্রমিকের জন্য বাসস্থান, পরিবহন ও চিকিৎসার ব্যয় বহন এবং নির্ধারিত মজুরি বৃদ্ধির কারণে কর্মসূচিটি ব্যয়বহুল হয়ে উঠেছে। তারা আরও নমনীয় নীতিমালার দাবি জানিয়েছেন।
অন্যদিকে শ্রমিক সংগঠনগুলোর অভিযোগ, এই কর্মসূচির আওতায় আসা শ্রমিকরা নির্দিষ্ট নিয়োগকর্তার সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ থাকায় শোষণের ঝুঁকিতে থাকেন। ইউনাইটেড ফার্ম ওয়ার্কার্স (ইউএফডব্লিউ) বলছে, বৈধ স্থায়ী বসবাসের সুযোগ ছাড়া শুধু ভিসা সম্প্রসারণ শ্রমিকদের জন্য দীর্ঘমেয়াদে কোনো সমাধান নয়। সংগঠনটির মতে, বিদেশি শ্রমিকের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতা স্থানীয় শ্রমবাজারেও নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।
রক্ষণশীল থিংক ট্যাংক হেরিটেজ ফাউন্ডেশনও বর্তমান ব্যবস্থাকে জটিল বলে উল্লেখ করলেও ভিসা সম্প্রসারণের বিরোধিতা করেছে। তাদের আশঙ্কা, ভিসার সংখ্যা কার্যত সীমাহীন হয়ে গেলে তা আমেরিকান শ্রমিকদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা বাড়াবে এবং মজুরির ওপর চাপ সৃষ্টি করবে।
থম্পসনের প্রস্তাবিত বিলে H-2A ভিসার মৌসুমি সীমাবদ্ধতা শিথিল করে দুগ্ধ খামার, পশুপালন, বনায়ন ও জলজ চাষসহ আরও কয়েকটি খাতকে অন্তর্ভুক্ত করার প্রস্তাব রয়েছে। একই সঙ্গে বর্তমানে অবৈধভাবে কর্মরত কিছু শ্রমিককে এই কর্মসূচির আওতায় আনার সুযোগ রাখা হলেও স্থায়ী বসবাসের কোনো পথ প্রস্তাব করা হয়নি।
বর্তমানে বিলটির ৫০ জন সহ-উত্থাপক রয়েছেন, যার মধ্যে চারজন ডেমোক্র্যাট। তবে হোয়াইট হাউস এখনো এ বিষয়ে আনুষ্ঠানিক অবস্থান জানায়নি। হাউস ও সিনেটেও বিলটি নিয়ে এখনো কোনো চূড়ান্ত পদক্ষেপ হয়নি।
বিশ্লেষকদের মতে, সীমান্ত নিরাপত্তা নিয়ে ট্রাম্প প্রশাসনের কঠোর অবস্থানের মধ্যেই বৈধ কৃষি শ্রমিকের চাহিদা পূরণে H-2A ভিসা সংস্কার এখন যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন নীতির অন্যতম আলোচিত ইস্যু হয়ে উঠেছে। কৃষি উৎপাদন, খাদ্য সরবরাহ এবং অভিবাসন নীতির ভারসাম্য কীভাবে রক্ষা করা হবে, তা নিয়ে ওয়াশিংটনে রাজনৈতিক বিতর্ক আরও তীব্র হওয়ার আভাস মিলছে।
